汉字言字探源解字（口舌莫辩何以发言）

言：口舌莫辩，何以发“言”？

“言”为心声，但“言”必从“口”而出，用“舌”来表达，所以古人造“言”字时，就从“口”“舌”入手。这个道理似乎人人皆知，但复杂的是，“口”“舌”上面的符号，却是仁者见仁智者见智，分歧还不小呢！

“言”字的甲骨文字形是

金文字形是

小篆字形是

让人产生分歧的是其甲骨文字形，三种写法，引发三种观点。依据其甲骨文字形的第一种写法，第一种观点认为，“言”是在“舌”字上部加一区别符号“一”而成的指事字。无“舌”不成“言”，“舌”上加一个指事符号，当然就表示“言”了。

《说文解字》是第二种观点的代表，其解释“言”：“直言曰言，论难曰语。从口，䇂（qiān）声。”也就是说，“言”是 “从口、䇂声”的形声字。

第三种观点认为， “言”字上部是“辛”字，下从“口”。“辛”是什么呢？有人说是古代的刑刀，有人说是刚从树干上劈下来名叫“劈口”的楔形木片。为什么“口”上加“辛”表示言呢？没有进一步解释，难道是认为“言”太厉害，说出的话可以像刑刀那样杀人？还是可以从树干上劈砍下木片？

如果单独分析每一种观点，也可以说对，也可以说不对。为什么？说对是因为似乎都有道理。说不对，是因为确实找不到实实在在的证据！但是，只要把三种观点放到一起，再看一看“言”字的甲骨文字形，就应该恍然大悟。每一种观点，依据的都是“言”的某一种甲骨文字形，是把这个字形看成固定不变的。

事实上，随着时代变迁，一个字从创造出来到被人运用，是随时随地不断变化的。这个变化也许是从简单到复杂，也许是从复杂到简单。冒昧地猜测一下，这个“言”字应该是从最简单的第一种字形开始，不断复杂化，最后第三种字形被普遍接受，到金文时基本定型，小篆也一脉相承。

其实从“舌”字的演变，也能看出一点端倪。“舌”字的甲骨文字形是

金文字形是

小篆字形是

“舌”字的演变，也是一个由简单到复杂的变化过程。由此可以认为，“言”字的本义，就是“舌”字加一指事符号的指事字。

《说文解字》解释“言”：“直言曰言，论难曰语。”《说文解字注》补充解释：“《大雅》毛传曰：直言曰言，论难曰语。论，正义作荅。郑注《大司乐》曰：发端曰言，荅难曰语。注杂记曰：言，言己事；为人说为语。按三注大略相同。下文语，论也。论，议也。议，语也。则诗传当从定本、集注矣。”

什么意思呢？如今常常“言语”连用，似乎两者都是一个意思，其实古文中“言”和“语”是有差别的。在古代，“语”和“言”都指人的语言行为，但是有分别。“语”指回答别人的问话或和人谈论事情，“言”指主动对人说话。如《论语·乡党》：“食不语，寝不言。”意思是吃饭的时候不交谈，睡觉的时候不说话。