世界上的古老文字有哪些（高中历史课外知识）

在距今五六千年的漫漫长河中，人类诞生了五种古老而智慧的文字，文字并不是从来都有，当文明发展到一定程度，才会有文字的产生，许多古老的部族只有语言而没有文字。谈到古老的文字，我们要从五个古老的文明说起：

一.苏美尔人的楔形文字

在公元前3200年，居住在两河流域南部，美索不达米亚平原的苏美尔人创造出了楔形文字，也叫做钉头字、丁头字。在西亚地区使用了3000多年，传至阿卡德、巴比伦、亚述各时代，是人类文字中最早达到成熟水平的文字。

楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上，通过压写的方式形成左端粗右端细、或上端粗下端细的痕迹，很像钉子。软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。在不同地区和民族中，楔形文字也发生了表音和表意的变化。

楔形文字在亚述帝国时期（公元前14-前7世纪）成为了地中海东岸到波斯湾的国际通用文字，达到影响力的顶峰，但没有流传下来。公元前1000年左右开始时，阿拉米亚语作为批注，出现在楔形文字的泥板书上。随后阿拉米亚语逐步取代了阿卡德语。

公元前539年，波斯征服巴比伦王国后也从后者那里学用了楔形文字。由于波斯帝国征服版图极端扩大，伊朗高原的波斯人由于商业的发展需求，对美索不达米亚的楔形文字改变为较方便使用的字母文字。后来它先是被希腊语所取代，由腓尼基商人在埃及象形文字基础上发明了腓尼基字母文字，从此字母文字走上历史舞台，逐渐成为西方主流。

楔形文字在西亚流行长达三千年，在公元前3世纪至公元1世纪获得最后一次复兴，现今发现的最后一片楔形文字的泥板是公元后75年的遗物，此后的楔形文字再也无人知晓。

二、埃及圣书

大约5500年前，生活在北非尼罗河流域的古埃及人创造了璀璨的文化和优美的圣书字。因为古埃及人把文字看成神圣的，称为“圣书”。狭义的圣书字仅指主要用于写在祭礼器物，或者雕刻在神庙墙壁和坟墓石碑上的碑铭体，出现的时间最早。

圣书字古埃及记功碑

广义的圣书字包含了碑铭体外的另两种字体：僧侣体和人民体。而碑铭体、僧侣体、人民体的叫法并非来自埃及本土，而是希腊人的称呼。碑铭体是图形体，古代埃及人讲究书法艺术，所以出现在金字塔或者神庙遗迹上的碑铭体相当优美，它的书写顺序既可以从左往右，也可以从右往左，还可以自上而下，或者从两边向中间。

公元639年，阿拉伯人入侵埃及后统治了这一地区，圣书字消亡。圣书字对文字发展的一项重大贡献，它有一套具有音节性，只表辅音的声符，分75个双辅音和24个单辅音，后来增加到30个，这些辅音就是最早的字母萌芽。

三、中国的甲骨文

甲骨文的出现比两河流域的钉头字晚了约2000年，它是古典文字中唯一流传并使用至今的文字。汉字从甲骨文开始，发展至今已有三千多年，形体不断变化，伴随着中华历史的演进先后经历了甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书，成为我们今天使用的文字。

在大陆地区通常使用的是规范的简化汉字，在香港、澳门和台湾地区通行的是繁体字。千年积淀，孕育出了灿烂多彩的汉字文化，与中华大地上的各民族文字交融影响并远播至日本、朝鲜、越南等国家和地区，形成包含30多种文字的汉字文化圈。

四、玛雅文字

玛雅文字，起源于中美洲，位置是现在的墨西哥、伯利兹和危地马拉，以尤卡坦半岛为中心。大概在公元前后，玛雅人创造了本土文字——玛雅文。玛雅人眼中的文字是神圣的，相传是由“日眼大神”所创造，只有巫师能够学习。

玛雅文马德里古抄本，书写的内容包括历法、礼仪、神话、预言、历史、叙事诗和剧本等。玛雅人用毛发制笔，用树皮做纸，书写顺序从左至右，从上到下。玛雅文字不是笔画发达的文字，字形是象形文字和声音的联合体，保留着明显的图形性质，读起来像连环画一样。

玛雅文字之谜

现存的玛雅石碑铭文显示的是公元328年到16世纪的玛雅历史，说明玛雅文字至少有近1500年的使用历史。美洲在前哥伦布时代是与世隔绝的封闭社会，玛雅文字没有传播到其他民族和地区。继玛雅人之后先后统治中美洲地区的萨波特克人、托尔特克人和阿兹特克人，对玛雅文化破坏多，继承少。

在16世纪，西班牙人入侵中美洲，直接导致了玛雅文字的覆灭，书籍遭到焚烧，掌握文字的巫师被屠杀，玛雅文字就这样湮没在了侵略者的铁蹄之下。现存的玛雅文字资料除石碑铭文外，还有3个写本，分别收藏在西班牙马德里、法国巴黎、德国德累斯顿，并以收藏地命名。

五、印度印章

印度是世界四大文明古国之一。目前发现的古印度最早的文字便是“印章文字”，这种文字是古印度人刻在陶器或者陶土制成的印章上，因而得名。目前出土刻有这种文字的陶土残片已有2000多枚。这种文字距今也有4000多年，是世界上最古老的文字之一。

另：西方文字的演化

西方文化最早起源于希腊，起初希腊各城邦所用字母不尽相同，至公元前4世纪统一采用腓尼基字母，共24个。在公元前1900年至1500年之间，位于约旦河和地中海之间的部分组成的一个古代地区。主要指今天的以色列、巴勒斯坦、叙利亚和黎巴嫩和一部分的约旦王国。

希腊人称之为腓尼基。迦南语就是那个地区的语言。腓尼基字母在公元前1000年出现，由原始迦南字母演化出来。现在的希伯来字母，阿拉伯字母，希腊字母，拉丁字母都可追朔到腓尼基字母。由于希腊文化的影响，在数学和物理学中常用希腊字母做为科学符号，故希腊字母一直沿用到现代。

从罗马帝国开始，境内有两种通用语言，西边是拉丁语，东边是希腊语。希腊语一直沿用至今，虽然形态略有变化。拉丁语一开始仅仅是罗马人的语言，随着罗马帝国的扩张，拉丁语逐渐成了罗马行政、法律、军事和商业的唯一语言。罗马帝国分裂后，拉丁语演变成多种不同的语言，这些语言统称罗曼语系。

从19世纪开始，欧洲的语言学家认识到西班牙语、法语、意大利语、葡萄牙语、罗马尼亚语等都来源于口头拉丁语，并且大约公元1世纪前后不同地域的口头拉丁语便出现了分化，到公元5世纪即罗马帝国崩溃后该分化出现了加速，一直到公元10世纪基本定型为今天的格局。

英语是一种西日耳曼语支，最早被中世纪的英国使用。英国人的祖先盎格鲁部落是后来迁移到大不列颠岛地区的日耳曼部落之一，称为英格兰。英语的最早形式是由盎格鲁-撒克逊人移民于5世纪带到英国的一组西日耳曼语支方言，被统称为古英语。

公元9至10世纪，居住在斯堪的纳维亚的北欧日耳曼人，征服了今天法国北部的高卢地区。但他们的语言和文化却很快被当地说古法语的高卢人所征服。这部分法语化了的诺曼人在11世纪又渡海北上征服了整个不列颠，在几个世纪中统治着英国。

这一时期，古英语吸收了大量的古法语和法语化了的希腊拉丁语词汇，使英语的词汇和语法结构发生了巨大的变化。公元16世纪，进入了近代英语和现代英语的发展时期。这一时期的英语是以英王詹姆斯钦定《圣经》英译本和莎士比亚戏剧为代表的，但和现代英语还有相当大的不同。18世纪以后，英语的书面语就和现在我们看到的基本上一致了。